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第01章（第1页）

“横马八丈长枪，勘破星罗玉斗。着狼烟北望，尽付一捋长笑。

金戈百年无休，苍茫碧海悠悠。问庙堂草莽，淋漓杯酒情豪。”

酒肆里一声惊堂木响亮一拍，“啪”，说书老者目光一扫座下，捻须笑道：“诸位客官，让我们书接上文——再说一回！”

话语落，四下里的喝彩声却稀稀拉拉的。有几个听完这一折，便将酒钱丢在桌上，匆匆走了。不一阵子，原本就没坐满的厅堂里看官更少。

座中有位后生觉得奇怪，忍不住问隔壁桌：“兄台请教！这老先生妙语如珠、声亮遏云，端的是个名角，怎么来听的人这么少？”

旁座见问，低低笑了声：“听您的口音，是西尧人？”

“是。家做药草生意的，常来东楚跑商，就说这帝都长乾也到过无数遭了。”

“常客！”那桌笑着抬了抬酒碗，这西尧草药商后生忙也端了酒应他，只听他说：“既如此，想必你也当听说过咱们朝监国摄政的王爷，昭王殿下的名头吧？”

西尧草药商后生道：“岂有没听过之理！我听闻这位摄政王自幼由前朝老臣桑启桑阁老教导，疏阔隽雅、聪敏机慧，览群书、知军法，还精通些奇门机巧之术，颇有先王遗风。”

听他对本国之事颇有了解，另一桌有位喝得醉醺醺的佩剑侠士模样的人也来了兴致，插口道：“不错。昭王殿下不仅通晓朝政，更懂行军领兵之道。前些日子，西尧和东楚在灞州一战，殿下亲征压阵，不过数日大破尧军，不仅斩获城池，还俘虏了尧军一员虎将。今儿这老先生的故事，讲的便是这场灞州之战。你算是采了鲜儿了。”

话头兜转着忽然指向了自己的母国，西尧草药商脸上有些挂不住，面色沉了些，那侠士吃多了酒没察觉，自顾自道：“我还听闻，这位摄政王和当朝陛下之间并不如外人看着的和睦。他叔侄俩啊，暗里较着劲哩！”说着他拎起酒坛子灌，酒水大半从嘴角漫了出来。

末了，他摇摇晃晃站起，掏了一把钱，也没数，叮叮当当丢在桌上：“知晓这些人匆匆忙忙往哪出赶么？直午门！老皇帝假了‘玉带诏’联合几个朝臣，想借灞州战役置昭王于死地呢！”边说着，走路一步晃了三晃。

摇摇摆摆挂着剑走出去，还听见他嚷声：“告示早贴出来了，传遍长乾都街头巷尾。今日未时三刻，直午门，昭王要大开杀戒嘞！”

离行刑时间渐近，酒肆里人已经走得差不多了。

老先生说完最后一回，向堂下作了个揖，便也收摊回去。

时至隆冬，白雪纷纷如飘絮，屋顶檐角到花木亭台，白茫一片，色与天同。雪大约是世间最洁净的物事，将污淖能洗白，将鲜血能掩去。这玉一般的色泽落将在直午门长年被人断头腔子里血浸透的地面上，却将一片刑场粉饰得好似云端。

直午门是个百步见方的法场，一处刑堂，底下黑压压跪了四五排的人，披发囚服，挨个头顶都插了块牌子，写着每个人的名姓和大大的“蛊惑君上、扰乱军心”几个字。每人身侧都有个刽子手皮袄麓裘地立着，手里钢刀掩映雪冷。

不远处直午门旁、城楼上，都聚集了来观刑的群众，有些人认出了跪在地上的人，却盯着罪名窃窃私语，更有些人好奇地向着行刑大唐主座这儿张望。

“回……回宫去吧……”

刑堂上设了个龙椅，华盖金案，铺了厚厚的貂皮软垫，上头坐着个形容瘦小甚至带了些病态的帝王，裹在一袭玄色龙袍里，肉眼可见地战栗。